(Fot. Gleidson Venga/Sherdog.com)
Vitor Belfort (MMA 24-10) powróci do oktagonu po ponad rocznej przerwie, gdy w przyszłym roku podejmie próbę odebrania Chrisowi Weidmanowi (MMA 12-0) tytułu mistrza wagi średniej. Brazylijczyk jest przekonany, że tak długi rozbrat z klatką nie będzie miał wpływu na jego dyspozycję w dniu walki. Trzy ostatnie walki „Phenoma”, stoczone jeszcze w 2013 roku, zakończyły się jego zwycięstwem, a tryumfował nad Michaelem Bispingiem (MMA 25-6), Lukem Rockholdem (MMA 12-2) oraz Danem Hendersonem (MMA 30-12). W wywiadzie dla portalu MMAFighting.com Belfort utrzymywał, że po powrocie będzie lepszy niż kiedykolwiek.
Fakt, że nie walczyłem ani razu w 2014 roku pozwoli mi tylko bardziej zaskoczyć przeciwników moją formą. Miałem sporo czasów na dostosowanie się do obecnego poziomu prezentowanego przez pozostałych zawodników oraz ulepszenie swoich umiejętności. Mimo tego, że nie walczyłem, to przez cały ten czas ciężko trenowałem z z resztą zespołu Blackzilians, przygotowując się do zdobycia mego trzeciego mistrzostwa UFC w kolejnej kategorii wagowej.
Vitor miał zmierzyć się z Weidmanem już 24 maja bieżącego roku, ale Brazylijczyk został zawieszony po wykryciu w jego organizmie niedozwolonych substancji gdy w lutym został poddany niezapowiedzianemu testowi antydopingowemu. Komisja Sportowa Stanu Nevada przywróciła mu licencje zawodniczą i do walki miało dojść 6 grudnia, lecz kontuzja dłoni Weidmana ponownie pokrzyżowała plany zawodników oraz samej organizacji.
Rok 2014 minął mi pod znakiem odwołanych walk i nieprzychylnych zbiegów okoliczności, ale uważam, że wszystkie te przeciwności uczynią mnie tylko silniejszym i przygotują mnie na podjęcie kolejnych wyzwań. Oczekiwałem, że w końcu dojdzie do tej walki i zdobędę tytuł, ale według mnie nic nie dzieje się bez powodu. Teraz intensywnie trenuje, co jest częścią mego stylu życia. Wciąż będę skupiony na ulepszaniu siebie i poprawianiu swoich umiejętności z każdym kolejnym dniem, aż nadejdzie chwila wejścia do klatki.
To już druga taka przerwa w jego karierze. Poprzednim razu po rocznej przerwie próbował zdetronizować Andersona Silvę (MMA 33-6), co zakończyło się oczywiście niepowodzeniem. Vitor uważa jednak, że dzięki intensywnemu zachował formę i nie będzie po nim widać skutków tak długiej przerwy.
Dalej będę trenował. Miesiąc przed walką to okres najcięższych przygotowań, a z powodu przełożenia walki, okres ten wypadnie w styczniu przyszłego roku. Do tego czasu będę trenował jak dotychczas, w pełni zdyscyplinowany i skupiony na wyznaczonych celach. Walczę już od 18 lat i harmonogram moich przygotowań nie jest zależny od daty walki.
Zdaniem Belforta, wszyscy przegrywają z racji kontuzji dłoni Weidmana i proponuje, by Ultimate Fighting Championship utworzyło przejściowy tytuł mistrzowski.
Dana White poinformował mnie, że mój przeciwnik jeszcze przez cztery tygodnie będzie nosił gips, a do treningów powróci po sześciu. Muszę uszanować podjęte decyzje. Niestety, kontuzję są nieodłącznym towarzyszem zawodowych sportowców.
W takiej sytuacji wszyscy jesteśmy przegranymi – fani, którzy chcieli zobaczyć niesamowitą walkę, przeciwnik, który przygotowywał się do tej walki, oraz promotorzy i sponsorzy, którzy dołożyli starań, by ona się odbyła.
Musi być jakiś tytuł, który mógłby być zdobyty przez najlepszego obecnie zawodnika. Jestem za tym, by utworzyć przejściowy tytuł mistrzowski na wypadek sytuacji, gdy obecny mistrz ciągle ulega kontuzjom, zwłaszcza takim, które przekreślają szansę na obronę tytułu.
W tej kwestii wypowiedział się również Chris Weidman, który w ostatniej edycji program The MMA Hour powiedział, że pomysł Belforta „jest bez sensu.”
To jest koleś, z którym miałem walczyć już w lipcu. Ten pomysł nie ma sensu, to nie ja pauzowałem przez ponad rok. On nie walczył od listopada poprzedniego roku. A ja, to znaczy – my, mieliśmy z sobą walczyć. Miało do tego dojść w lipcu. Ale on musiał wycofać się z tej walki. Przypomnieć wam, dlaczego musiał się wycofać? Bo zawalił test antydopingowy. Więc on zawala test antydopingowy i teraz ma czelność wypowiadać się o mnie w niewłaściwy sposób? Mówiąc, że nie walczyłem. On nie walczył od listopada ubiegłego roku. Więc co by się stało, gdyby zdobył pas mistrzowski? Co by wtedy się stało? Jego pomysły nie mają sensu. To tyle w tym temacie.
W szeregi dywizji średniej wstąpił też były mistrz organizacji Strikeforce w tej kategorii wagowej, Ronaldo Souza (MMA 21-3-1), który powątpiewa w to, że Belfort zmierzy się z Weidmanem, dlatego też sam trenuje by ewentualnie go zastąpić. Vitor Belfort podsumował tą sytuację słowami:
Liczy się tylko moja wiara w swoje umiejętności i wola zwycięstwa. Nie interesują mnie opinie oraz myśli innych ludzi.
Vitor Belfort apeluje o utworzenie przejściowego tytułu mistrza wagi średniej