(fot. Dave Mandel/Sherdog.com)
Dana White podczas konferencji prasowej po gali UFC 178 ogłosił, że Dominick Cruz (MMA 20-1) będzie następny w kolejce do walki z TJ-em Dillashawem (MMA 11-2). Prezydent UFC ujął to w słowach: "Nikt nie zrobił takiej krzywdy Mizugakiemu. Nikt! A Dominick nie stracił pasa w walce - jest po prostu najbardziej pechowym człowiekiem na Ziemi, i tak, jest następny w kolejce". Na pytanie o datę walki White nabrał wody w usta.
Dominick Cruz przygodę z dywizją kogucią zaczął w 2008 roku, kiedy to wygrał pierwszą walkę w nowej kategorii. Pokonał wtedy Charliego Valencię (MMA 12-7). Od tego czasu zaczęła się jego era jako niekwestionowanego króla tej kategorii. Cztery walki później odebrał tytuł mistrzowski WEC, który należał do Briana Bowlesa (MMA 10-3). W pierwszej obronie ponownie zwyciężył z Josephem Benavidezem (MMA 20-4). W kolejnej walce na historycznej już, ostatniej gali WEC, Dominick pokonał Scotta Jorgensena (MMA 15-9). Wówczas Cruz z powodu połączenia się UFC z WEC przeszedł do tej pierwszej organizacji jako mistrz nowo powstałej kategorii. W UFC zdążył dać jedynie dwie walki, w których odprawił Urijah Fabera (MMA 31-7) – zawodnika, który zadał mu jedyną porażkę w karierze – oraz obecnego dominatora dywizji muszej, Demetriousa Johnsona (MMA 21-2-1).
Od tego momentu nastał się czarny okres dla Dominicka, którego zaczęły trapić kontuzje. Podczas uczestnictwa w TUF-ie 15, Cruz nabawił się urazu więzadła krzyżowego przedniego. W piętnastym sezonie miał stoczyć trzeci pojedynek przeciwko Faberowi, który prowadził przeciwną drużynę w tym popularnym reality show. Wypadnięcie Cruza zmusiło korporację ZUFFA do dostawienia nowego przeciwnika dla Urijah oraz podniesienia rangi starcia do miana walki o tymczasowy pas. Nowym rywalem dla „California Kid” okazał się Renan Barao (MMA 32–2, 1NC), który nie dość, że zwyciężył, to przejął schedę po Dominicku i sam stał się niekwestionowanym mistrzem po pokonaniu Eddiego Winelanda (MMA 21–10–1). Renan 24 maja uległ jednak Dillashawowi, który odziedziczył po nim pas. UFC z miejsca ogłosiło rewanż za ten pojedynek. Druga walka Barao - Dillashaw miała mieć miejsce 30 sierpnia, jednak w dzień ważenia z powodu nieumiejętnego cięcia wagi, Barao wylądował w szpitalu, a w jego miejsce w pojedynku o pas wskoczył debiutant Joe Soto (MMA 15-3).
Zwycięstwo TJ-a z Joem oraz zawirowanie z Barao - który stracił możliwość walki o pas - sprawiło, że nowym pretendentem do pasa koguciej został Dominick Cruz. Do pasa, którego zawodnik ten nigdy stracił.
Dominick Cruz najbliższym rywalem TJ-a Dillashawa